La imagen es de las más típicas del verano en el Mar Menor: gente embadurnada de barro gris de pies a cabeza, de pie al sol, esperando a que se seque para ir a lavarse a la laguna. Pero si estás en La Manga, que sepas que eso no lo vas a ver en tu playa. Los lodos famosos están en la otra punta del Mar Menor, en Lo Pagán (San Pedro del Pinatar).
Aquí tienes qué son, dónde están exactamente, cómo se usan, qué precauciones tomar de verdad y cómo está el Mar Menor este 2026.
Dato rápido
Según un estudio de la Universidad de Murcia de 1995 que recoge el Ayuntamiento de San Pedro del Pinatar, los lodos de la zona tienen un pH básico, entre 7,12 y 8,45, y una proporción de calcio, magnesio, potasio, cloruros y sulfatos más alta de lo esperado incluso para un agua tan salada.
Qué son los lodos del Mar Menor
Son sedimentos muy finos, limos y arcillas, que se han ido depositando durante siglos en zonas someras de una laguna muy salada y con muchas horas de sol. El barro que se usa sale del fondo de unas charcas junto a las salinas, no del fondo de la playa.
El folleto municipal «Un mar de salud» atribuye a estos lodos efectos sobre la piel y las articulaciones. Conviene leerlo como lo que es, material de promoción turística: no hay un aval sanitario oficial que diga que el barro cura nada. Tómalo como una costumbre local agradable y, si tienes una enfermedad de la piel o un problema reumático, háblalo con tu médico antes de usarlo como tratamiento.
Dónde están: Las Charcas de Lo Pagán
El ayuntamiento señala como zona tradicional «Las Charcas», en Lo Pagán, al final del paseo marítimo y junto al Molino de Quintín, un antiguo molino salinero. Se llega por pasarelas de madera que se meten entre las charcas, y al otro lado del paseo está la orilla del Mar Menor para lavarse. El acceso es libre y gratuito.
Desde el Molino de Quintín sale el paseo de La Mota, que separa las salinas del Mar Menor y llega hasta el Molino de la Calcetera. Todo esto forma parte del Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, así que no salgas de las pasarelas ni de los caminos marcados.
¿Y en La Manga? No hay ninguna zona de lodos reconocida. Verás a alguien que se unta con el barro de la orilla en algún tramo del Mar Menor, pero el sitio de referencia, con pasarelas y fama de décadas, es Lo Pagán.
Cómo se usan
No hay ciencia oculta. Este es el uso habitual, con las pautas que da el propio Ayuntamiento de San Pedro del Pinatar:
La lista
- 1Empieza por una zona pequeña de piel y espera un rato para ver si te pica o te irrita.
- 2Si no hay reacción, extiende una capa fina sobre el cuerpo. El ayuntamiento recomienda empezar con aplicaciones pequeñas y de una hora como máximo, y alargar solo si no hay efectos secundarios.
- 3Deja que se seque al sol. En verano se seca rápido, que es justo lo que se busca.
- 4Retíralo con agua salada: en la propia charca o cruzando a la orilla del Mar Menor.
- 5Termina con una ducha de agua dulce y crema solar, porque habrás estado al sol más de lo que crees.
Precauciones de verdad
Lo que más problemas da en Las Charcas no es el barro, es el sol. Estar quieto una hora sin sombra a mediodía en agosto es la receta para una insolación o un golpe de calor. Ve a primera hora o a última de la tarde, lleva agua y gorra, y no pongas a niños pequeños ni a personas mayores a secarse al sol de mediodía.
No te pongas barro sobre heridas, cortes o quemaduras, ni cerca de los ojos. Si estás embarazada, tienes la piel delicada, una enfermedad de la piel o problemas de corazón o de tensión, consulta antes con tu médico: el calor y la exposición prolongada son lo que puede sentarte mal.
Un dato que casi nadie sabe: Las Charcas no son una zona de baño controlada. En la lista de zonas de baño de 2026 del Servicio de Sanidad Ambiental de la Región de Murcia, San Pedro del Pinatar tiene en el Mar Menor las playas de La Mota, La Puntica y Villananitos, pero no las charcas. Puedes consultar los resultados de los análisis de cada playa en MurciaSalud.
Cómo está el Mar Menor en 2026
La Comunidad Autónoma publica a diario los datos de la laguna en el Canal Mar Menor. El 13 de octubre de 2026 marcaba una clorofila de 0,84 mg/m³, oxígeno de 5,13 mg/l, 3,67 metros de transparencia, 24,3 °C y 42,7 de salinidad. En julio la Comunidad calificaba el ecosistema de estable, con valores parecidos a los del año anterior.
Eso no quiere decir que esté recuperado. Un estudio del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y la Universidad de Murcia, publicado este verano, documenta la llamada «mancha blanca»: unos 12,3 km², alrededor del 9 % de la laguna, con agua turbia por microcristales de calcita, y un núcleo de 6,7 km² donde ha desaparecido la vegetación del fondo. El propio IEO describió en mayo episodios de falta de oxígeno en el fondo de la cubeta sur. Ninguna de estas fuentes habla de riesgo para los bañistas, pero si vas a darte lodos o a bañarte, merece la pena mirar el Canal Mar Menor ese mismo día.
Cómo llegar a Lo Pagán desde La Manga
En coche son unos 50 kilómetros y entre 40 y 50 minutos, según desde qué kilómetro salgas. Aunque en el mapa parezca que está ahí al lado, desde el norte de La Manga no hay paso: la carretera termina antes de Las Encañizadas, así que hay que salir por la entrada sur de La Manga y rodear la laguna por la autovía. Desde Puerto Tomás Maestre se tarda un poco más que desde el km 3. Tienes más opciones de desplazamiento en cómo llegar a La Manga.
Si al final prefieres quedarte cerca, el Mar Menor también se disfruta sin barro: en la guía de playas de La Manga tienes las de la laguna tramo a tramo.
Preguntas frecuentes
¿Los baños de lodo de Lo Pagán son gratis?
Sí. Las Charcas son un espacio público dentro del parque regional, sin entrada ni horario.
¿En qué época se pueden hacer?
Todo el año, pero el barro solo se seca bien con calor y sol, así que la temporada real va de finales de primavera a principios de otoño.
Más Mar Menor: Los Urrutias y Playa Paraíso.
