Ecosistema Salinero (Final de la Manga. Encañizadas)

El Ecosistema Salinero de las Encañizadas, en el final norte de La Manga, es uno de los espacios naturales más valiosos del entorno del Mar Menor. Las Salinas consisten en un humedal con arenales situado al norte de La Manga y forman parte importante del Mar Menor, considerado Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM).

Ocupan una extensión total de 837 hectáreas y son compartidas por los municipios de San Javier y San Pedro del Pinatar, dentro del entorno del Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar. Para quien busca qué visitar en La Manga más allá de la playa, este paraje ofrece una experiencia de naturaleza única en la Región de Murcia.

Un mosaico de ecosistemas

En este espacio podemos encontrar diversos ecosistemas locales que van desde estanques salineros, carrizal, saladar, dunas y golas, hasta las tradicionales encañizadas de pesca. Se trata de un humedal con arenales que limita al sur con las encañizadas y golas que dan entrada al mar Mediterráneo.

En estos humedales destacan las dunas y arenales costeros, además de barras arenosas que amortiguan el oleaje en las zonas del Mediterráneo, favoreciendo la presencia de praderas de Posidonia en los fondos marinos, un indicador clave de la salud del litoral.

Las encañizadas: un arte de pesca milenario

Las encañizadas son un arte de pesca tradicional cuyo uso se remonta al menos a la época andalusí. El sistema aprovecha el paso natural del agua entre el Mar Menor y el Mediterráneo: un laberinto de cañas clavadas en el fondo y redes conduce a los peces —doradas, mújoles o lenguados— hacia un recinto del que ya no pueden salir cuando migran entre ambos mares. La llamada Encañizada de la Torre, en este mismo entorno, es la única que se conserva en activo en todo el Mediterráneo, lo que convierte la visita en una auténtica lección viva de historia pesquera.

Cómo se formó este paisaje

El conjunto se localiza sobre una antigua zona palustre, formada por una depresión litoral rellenada por materiales cuaternarios. Es una zona llana, con una cubeta poco profunda cerrada por una barrera arenosa. En la franja de transición entre las dunas y las salinas aparecen saladares y pequeñas charcas con bajíos limosos, acúmulos de restos de plantas marinas y pequeñas islas, surcados por canales más profundos donde se emplazan las Encañizadas.

Un fenómeno pseudomareal único

El movimiento de agua entre el Mediterráneo y el Mar Menor hace que sus amplias superficies fangosas queden periódicamente al descubierto. Este carácter pseudomareal, muy escaso en el Mediterráneo, se debe a que las masas de agua están reguladas por el régimen de los vientos, y convierte esta zona de la laguna marina en un lugar realmente peculiar.

Claves del Ecosistema Salinero

• Humedal con arenales al norte de La Manga, dentro del entorno protegido del Mar Menor (ZEPIM).
• Extensión de 837 hectáreas entre los municipios de San Javier y San Pedro del Pinatar.
• Ecosistemas variados: estanques salineros, carrizal, saladar, dunas, golas y encañizadas de pesca.
• La Encañizada de la Torre, única encañizada en activo de todo el Mediterráneo.
• Barras arenosas que favorecen las praderas de Posidonia en el Mediterráneo.
• Fenómeno pseudomareal regulado por el viento, muy raro en el Mediterráneo.

Cómo visitarlo

La forma más habitual de conocer las Encañizadas es el Sendero de las Encañizadas (PR-MU 65), un recorrido llano de unos 12 kilómetros que parte del Centro de Visitantes Las Salinas, en San Pedro del Pinatar, y se puede hacer a pie o en bicicleta, con tramos junto a la playa de La Llana. Desde el extremo norte de La Manga también se aprecia el paraje y el paso de las golas. Es un destino ideal para amantes de la naturaleza, la observación de aves —incluidos los flamencos que frecuentan las salinas— y la fotografía de paisaje.

Si te alojas en La Manga, Cabo de Palos o el entorno del Mar Menor, esta visita al extremo norte de La Manga te muestra la cara más salvaje y auténtica de la laguna.